Уравнение Дрейка считается приблизительным инструментом для поиска внеземной жизни, потому что в нём используются предположения относительно различных параметров. 2

Некоторые из них:

• Вероятность зарождения жизни на планете с подходящими условиями. 2 Принято считать, что она равна 1. 2 Но какова вероятность, что жизнь разовьётся до разумной формы? 2 Оценки разнятся от 0,5 до 0,001. 2
• Время жизни развитой цивилизации. 2 Оценки разнятся от 500 до 100 000 лет. 2
• Количество планет, на которых могут развиваться разумные формы жизни. 1 Предположительно, их должно быть в пределах 10 тысяч в нашей галактике. 1 Но нет никаких подтверждений тому, что существует основополагающий принцип, который мог бы направить первичную субстанцию на путь развития в Homo Sapiens. 1
• Возраст галактики и химико-механические параметры, например наличие определённых элементов, необходимых для формирования планет и зарождения жизни. 1

Кроме того, уравнение Дрейка предполагает, что у каждой звезды есть только одна планета, пригодная для жизни (подобно Солнечной системе). 4

Таким образом, уравнение Дрейка не является точной формулой, а лишь способом начать дискуссию на данную тему. 2