Почему украинский язык близок к польскому и белорусскому?

Украинский язык близок к польскому и белорусскому по нескольким причинам:

• Историческое соседство. 24 Западные и восточные славяне были близкими соседями с самого начала славянского заселения Европы. 2 У них было много архаичных общеславянских слов. 2
• Явление «языкового союза». 4 Неродственные и не слишком родственные языки становятся похожими друг на друга в результате долгого соседства. 4 Территория Украины и Белоруссии веками входила в состав Речи Посполитой, что привело к заимствованию многих слов из польского языка. 45
• Сохранение древней лексики. 2 У украинцев и белорусов сохранилась древняя лексика, общая с западными народами. 2

Исследования показывают, что украинский язык ближе другим славянским языкам: белорусскому (29 общих черт), чешскому и словацкому (23), польскому (22), хорватскому и болгарскому (21). 3