Угри совершают миграцию на тысячи километров для размножения, потому что это генетически запрограммированный процесс. 4 После достижения половой зрелости они покидают привычные места обитания и направляются к местам нереста, в Саргассово море. 4

Существует несколько гипотез, почему угри выбирают именно это место: 2

• По одной из них, в начале третичного периода в результате дрейфа возник канал, разделявший Америку и Европу. 2 Канал постепенно расширялся и превратился в Атлантический океан. 2 Привычные места нереста угря (Саргассово море) с тех пор не изменились, лишь расстояние до них постепенно возрастало, вынуждая угрей преодолевать всё большие расстояния. 2
• По другой гипотезе, предложенной советским ихтиологом П. Ю. Шмидтом, миграция рыбы связана с изменениями свойств воды в послеледниковый период. 2 Гольфстрим изначально протекал гораздо южнее, в широтном направлении от Карибского моря до берегов Испании. 2 С потеплением климата течение значительно сместилось на север. 2
• Некоторые учёные не исключают, что угри приплывают в Саргассово море из-за водорослей. 2 У плоских личинок здесь обилие питательного вещества — частиц отмерших водорослей, которые слипаются с выделениями планктонных организмов и с пузырьками воздуха поднимаются на поверхность. 2

Во время путешествия к местам нереста угри используют магнитное поле Земли, чтобы найти путь в Европу. 2