Угольная рыба обитает на большой глубине (от 300 до 2700 метров) из-за особенностей среды обитания: она живёт на илистом морском дне, куда практически не проникает солнечный свет. 2

Окрас рыбы меняется в зависимости от условий среды обитания: в зависимости от места и глубины её окрас может меняться от чёрно-серых оттенков до синих переливов. 2 Например, на глиняных участках морского дна и ближе к поверхности преобладает желтоватый оттенок. 4

Также по мере взросления цвет верхней части тела угольной рыбы сначала меняется на зеленоватый, а затем на чёрный или тёмно-зелёный. 4

Таким образом, окрас помогает рыбе маскироваться в разных условиях среды обитания.