Уголковый отражатель способен возвращать луч в направлении источника благодаря принципу последовательного отражения от нескольких взаимно перпендикулярных зеркал. 3

Входящий луч отражается трижды, по одному разу каждой поверхностью, что приводит к изменению направления. 2 При этом выполняется закон физики, согласно которому угол падения равен углу отражения. 1

В результате отражённый луч параллелен падающему лучу, то есть направлен в сторону исходящего сигнала. 1