Удельная энергия связи уменьшается с увеличением массового числа из-за повышения энергии кулоновского отталкивания протонов в тяжёлых ядрах. 1

Это приводит к тому, что связь между нуклонами слабеет, и структура ядер теряет значительную часть своей прочности. 1

Кроме того, на уменьшение удельной энергии связи влияет свойство ядерных сил достигать насыщения: один нуклон в ядре может взаимодействовать лишь с ограниченным числом соседних нуклонов. 24