Учёные-лингвисты занимаются изучением малых языков по нескольким причинам:

• Возможность подтвердить или опровергнуть уже существующие гипотезы. 1 Материал европейских языков в основном известен, а малые языки могут дать новые модели многозначности и семантических переходов. 1
• Сохранение языкового разнообразия. 35 Большинство малых языков России находятся под угрозой исчезновения, и задача учёных — задокументировать их, чтобы сохранить для истории. 5
• Популяризация знаний. 2 Результаты изучения локальных вариантов языков, особенно тех, что находятся под угрозой исчезновения, должны быть доступны не только научному сообществу, но и этническим группам носителей этих языков. 2

Кроме того, изучение малых языков позволяет проследить общие для разных языков трансформации, например, как языковые выражения могут изменять значение. 1