Учёные считают вымерших трилобитов важной переходной формой в эволюции жизни на Земле по нескольким причинам:

• Разнообразие форм. 1 Трилобиты отличались высокой изменчивостью, что позволяло им сотни миллионов лет оставаться самой заметной группой организмов в ранних морях Земли. 1
• Успешность в эволюционном плане. 4 Сохраняя общий план строения, трилобиты смогли освоить множество экологических ниш и просуществовать более 300 миллионов лет. 4
• Появление коллективных форм поведения. 5 Отпечатки трилобитов показывают, что коллективные формы поведения появились среди членистоногих неожиданно рано, ещё в начале палеозойской эры. 5
• Приспособления к защите. 1 С появлением головоногих моллюсков и рыб трилобитам пришлось искать эффективные средства защиты. 1 Среди таких приспособлений — способность сворачиваться, зарываться в грунт, уменьшение размеров. 5

Таким образом, трилобиты представляют собой важную переходную форму, так как демонстрируют быстрое морфологическое развитие, высокую изменчивость и появление специфических приспособлений для выживания в меняющихся условиях.