Идея о том, что душа весит 21 грамм, основана на экспериментах американского врача Дункана Макдугалла. 14 В 1901 году он провёл серию экспериментов над умирающими пациентами чахоточного дома. 4 С помощью специальных весов с чувствительностью до 567 миллиграммов учёный взвешивал пациентов до и после их смерти, сравнивая изменение веса. 4

Макдугалл обнаружил, что в момент смерти у его пациентов наблюдалась небольшая потеря массы, которую он приписал покидающей тело душе. 1 Разница в весе составляла примерно 21 грамм. 1

Однако современная наука не признаёт существование «веса души». 4 Потеря веса, о которой говорилось в экспериментах Макдугалла, имеет объяснение, связанное с физиологическими процессами, а не с уходом души или сознания. 4 Процесс умирания связан с изменениями в организме: потерей жидкости, выходом газов, распадом тканей, снижением активности органов. 4 Это и делает человека немного легче. 4