Некоторые причины, по которым учёные перестали или перестали активно использовать термин «племя» в антропологических исследованиях:

• Утрата понятийной однозначности. 2 Американский антрополог М. Фрид в 1975 году обратил внимание на размытость понятия «племя» и назвал его «химерой» и «иллюзией». 2
• Критика со стороны противников эволюционных теоретических подходов. 35 Они заменяют термин «племя» термином «этническая группа». 35
• Ассоциация с колониальной эпохой. 35 Для нового поколения африканских исследователей слово «племя» ассоциируется с колониальной эпохой и навязыванием представлений о неразвитости и изначальном варварстве африканских обществ. 35
• Отказ некоторых учёных от использования термина. 2 Например, большинство австраловедов, ранее применявших понятие «племя» (Р. Берндт, К. Мэддок и др.), к концу XX века отказались от его употребления. 2

Однако термин «племя» по-прежнему популярен у историков-медиевистов и археологов, которые отождествляют археологические культуры с племенами. 2