Почему ученые используют период полураспада для определения возраста древних артефактов?

Учёные используют период полураспада для определения возраста древних артефактов, потому что с его помощью можно узнать, какая доля радиоактивного изотопа успела распасться за время существования образца. 1

Период полураспада элемента — это количество времени, необходимое для того, чтобы половина родительских атомов в образце превратилась в дочерние. 2

Определив, сколько изотопа присутствовало в предмете в момент его изготовления, и сравнив это количество с количеством, не подвергшимся радиоактивному распаду, учёные могут рассчитать, сколько периодов полураспада изотопа прошло со времени изготовления предмета и, следовательно, узнать его возраст. 4

Например, если сейчас от исходного количества изотопов осталась лишь половина, значит, возраст предмета равен одному периоду полураспада. 4

Этот метод называется радиоизотопным, или радиометрическим датированием, и широко применяется в геологии, палеонтологии, археологии и других науках. 1