У змей сохраняется только одно лёгкое из-за вытянутой формы тела. 12

Также учёные предполагают, что это связано с генетическими особенностями: у змей нарушены гены DNAH11 и FOXJ1, которые играют важнейшую роль в эмбриогенезе позвоночных и обеспечивают симметричное строение тела. 3 Из-за этого одно лёгкое у змей сильно редуцировано и практически не работает (у некоторых особей второй орган дыхания и вовсе отсутствует). 4

При этом у некоторых змей есть ещё и трахейное лёгкое — мешкообразное расширение задней части трахеи. 5 Оно помогает компенсировать трудности в использовании настоящего лёгкого, например, когда оно сдавлено проглоченной крупной добычей. 5