С точки зрения эволюции появление хвостов у животных было связано с естественным отбором. 2 Хвосты помогли различным видам животных — будь то насекомое, рыба, ящерица или млекопитающее — выжить достаточно долго, чтобы успешно размножаться. 2

Самые первые рыбы, как считают учёные, использовали свои хвосты (которые имели форму веера) в качестве плавников. 1 Они помогали им перемещаться в океане и спасаться от хищников. 1

У позвоночных хвосты в первую очередь предназначены для передвижения и поддержания равновесия. 2 Например, хвосты рыб и крокодилов, двигающиеся взад-вперёд, продвигают этих животных вперёд в воде. 2

У самых крупных динозавров-зауроподов (то есть тех, которые ходили на четырёх ногах) были длинные хвосты, чтобы уравновешивать вес их длинных шей. 2

Некоторые млекопитающие, такие как белки и некоторые обезьяны, используют свой хвост в качестве хватательной конечности для маневрирования по деревьям. 2