У жирафа и окапи разное количество шейных позвонков, потому что в процессе эволюции эти животные пошли разными путями. 2

У жирафа, как и у всех остальных млекопитающих, семь шейных позвонков. 4 Эволюция его шеи шла в два этапа: сначала позвонки начали удлиняться в сторону головы, а затем — в сторону туловища. 15

Параллельно с этим шла эволюция окапи, которая протекала в обратную сторону: их позвонки постепенно уменьшались. 1 В результате шея окапи в длину составляет всего около 60 сантиметров, тогда как аналогичная часть тела жирафа достигает двух метров. 2

Таким образом, у жирафа шея длиннее благодаря тому, что в процессе эволюции она удлинялась, а у окапи, наоборот, происходило вторичное укорочение шеи. 2