У яйцекладущих животных развитие эмбриона полностью зависит от яйцеклетки, потому что большая часть онтогенеза проходит в яйцах, откладываемых во внешнюю среду. 3

Оплодотворённая яйцеклетка формирует зиготу — единственную диплоидную клетку нового живого организма. 2 В благоприятных условиях зигота проходит несколько последовательных митотических делений, что приводит к образованию многоклеточного зародыша. 2 Затем начинаются процессы дифференцировки клеток, благодаря которым зародыш становится многослойным. 2

При этом тип дробления зависит от количества желтка и его расположения в яйце. 3 Если желтка мало и он равномерно распределён в цитоплазме, то происходит полное равномерное дробление (у иглокожих, плоских червей, млекопитающих). 3 Если яйцеклетка содержит большое количество желтка, то наблюдается частичное дробление — делится только диск цитоплазмы с ядром, а сам желток остаётся без изменений (например, у птиц). 5