Третий глаз (теменной глаз) у ящериц присутствует для выполнения нескольких функций: 1

1. Защита от перегрева и переохлаждения. 1 Благодаря светочувствительности теменной глаз оценивает освещённость: при интенсивном освещении он предостерегает животное от длительного пребывания на солнце. 1
2. Ориентировка в пространстве. 3 Третий глаз чувствителен к положению плоскости поляризации света, и некоторые животные используют это его свойство для ориентировки в пространстве. 3
3. Регулирование суточной активности. 2 От теменного органа зрения идёт нервный импульс в эпифиз, заставляющий его вырабатывать мелатонин или серотонин. 2

По одной из гипотез, раньше, когда терморегуляция была развита хуже, теменной глаз был необходим, но с развитием систем терморегуляции потребность в нём постепенно отпала. 1