Автотомия хвоста у ящериц наблюдается в случае опасности или испуга. 1

Большинство ящериц жертвуют хвостом, когда кто-то схватил их за него или наступил. 2 Но некоторые виды, например отдельные виды гекконов, прибегают к автотомии, даже если их никто не трогает, — чтобы отвлечь внимание врага дёргающимся хвостом и успеть убежать. 2

Также хвост приходится срочно отбрасывать в случае, когда за него укусила ядовитая змея, чтобы яд не распространился дальше. 2

Механизм автотомии заключается в том, что хвост ящерицы прочно крепится к телу в обычное время, но быстро может отсоединиться при необходимости. 3 В случае опасности или испуга ящерица сгибает хвост в сторону, сила присосок на изломе ослабляется, и часть тела отваливается. 1