Разница в развитии птенцов выводковых и гнездовых птиц связана с особенностями эмбрионального периода. 4

У выводковых птиц (тетерева, утки, куры, страусы, лебеди) эмбриональный период развития довольно продолжителен (свыше трёх недель). 4 Птенцы вылупляются из яйца вполне сформированными, с развитыми зрением и слухом, покрытыми пухом и способными самостоятельно отыскивать корм. 4

У гнездовых птиц (воробьиные, голуби, попугаи, дятлы) срок инкубации невелик. 2 Птенцы вылупляются недоразвитыми — голыми или покрытыми редкими пучками пуха, неспособными самостоятельно передвигаться, с неустоявшейся терморегуляцией, с заросшими веками и слуховыми проходами. 2

Таким образом, выводковые птенцы готовы к самостоятельной жизни ещё в эмбриональном состоянии, а гнездовые нуждаются в длительной заботе родителей, так как не имеют необходимых для этого навыков и характеристик.