У водных млекопитающих атрофировались ушные раковины по нескольким причинам:

• В воде звук распространяется лучше, чем в воздухе. 12 Поэтому необходимость в ушных раковинах отпадает. 2
• Наличие ушной раковины создавало бы лишние завихрения при плавании. 2 Это нарушало бы обтекаемую форму тела. 2
• В ушные раковины не должна была заливаться вода. 13 Для этого их заменили барабанной перепонкой, которая открыта. 3

Таким образом, редукция ушных раковин позволила животным лучше воспринимать звуки в водной среде, которая отличается от сухопутной. 3

Ряд полуводных зверей (бобры, каланы, ушастые тюлени) имеют ушные раковины, способные замыкаться при нырянии. 5