Соцветия сложноцветных крупные и необычные, потому что они имеют вид корзинки. 13 В ней множество мелких цветков расположены так плотно, что создают впечатление одного крупного цветка. 1

Корзинка окружена зелёными листочками, образующими обёртку. 3 Увеличенные наружные (периферические) цветки в головке могут напоминать лепестки, а обволакивающие прицветники могут выглядеть как чашечка. 2

Визуально представляя себя в виде отдельного цветка, соцветие сложноцветных выполняет функцию привлечения опылителей. 2 Центральные цветки в нём образуют семена, а краевые (пустые) служат для привлечения опылителей. 4

Таким образом, необычный внешний вид соцветий сложноцветных обусловлен тем, что они представляют собой композицию из нескольких более мелких цветков, расположенных особым образом.