Продолжительная беременность у слонов (до 22 месяцев) связана с тем, что слонята должны рождаться большими. 1 Новорождённый слонёнок весит около 100 килограммов, и на то, чтобы вырастить такой крупный организм, требуется значительное время. 1

Также на срок беременности влияет то, что слоны питаются в основном травой и побегами деревьев и кустарников, а эти продукты бедны белками и другими необходимыми веществами для роста тела слонёнка. 2

При этом рожать более мелких и менее развитых детёнышей слонам невыгодно: слонёнок уже через несколько часов после рождения должен быть способен следовать за матерью и стадом, а его размер защищает от большинства хищников. 1