Матриархат в семейных группах слонов существует из-за того, что с возрастом слоны становятся мудрее и умнее. 13 Именно за самой старшей слонихой следует всё семейство: она ведёт их на водопой и кормёжку, способна оценить, насколько опасна та или иная ситуация. 1

Жизненный опыт матриархов и поддерживаемая ими социальная структура важны для выживания и успешного размножения слонов. 2 Например, умение старшей слонихи отличать по голосу знакомых и дружественных слонов от чужаков позволяет коллективу адекватно реагировать на приближение другой группы. 2

Также исследования показали, что семьи со старшими и более крупными матриархами во время засух расселяются по большим территориям, потому что эти самки лучше запоминают расположение редких пищевых и водных ресурсов. 4