У самцов слонов обычно более длинные и массивные бивни, чем у самок, потому что они растут быстрее. 1 Нередко бивни самцов в 5–7 раз больше, чем у самок. 1

Это связано с тем, что у самцов бивни служат для демонстрации силы и иерархического положения в стаде, а также используются для борьбы с конкурентами и получения доступа к самкам в период спаривания. 2 Чем больше бивни, тем выше шансы, что самец передаст свои гены следующему поколению. 1

У самок же бивни являются важным инструментом для поиска пищи, перемещения предметов и общения со стадом. 2

Кроме того, современные представители слоновых имеют более короткие бивни, чем у их предков, что связано с естественным отбором: обычно браконьеров привлекают слоны с крупными бивнями, а особи с короткими выживают чаще. 4