Различия в строении зубов у слонов и китов связаны с эволюционными процессами.

У слонов в ходе эволюции пара передних верхних резцов преобразовалась в бивни, а клыков и нижних резцов у них нет. 2 Бивни встречаются только у млекопитающих, это древняя черта, которая возникла ещё до динозавров. 5

Киты в процессе эволюции отказались от зубов в пользу китового уса — множества роговых пластин, которые выполняют функцию цедильного аппарата. 23 Единой версии, почему киты сделали такой выбор, нет. 3 По одной из версий, к этому привела резкая смена климата и уменьшение количества добычи. 3

Таким образом, различия в строении зубов связаны с разными этапами эволюции: у слонов — с появлением бивней у предков, у китов — с изменением способа питания.