У самцов северных оленей рога растут по социальным причинам и для выживания. 1 Самцы отращивают рога, чтобы конкурировать за самок и защищать свою территорию в период гона. 1

У самок северного оленя рога тоже есть из-за суровых условий обитания. 3 В холодной тундре с нехваткой ресурсов уровень конкуренции за пищу выше, чем у других видов оленей. 1 В стадах северных оленей самки с более крупными рогами занимают более высокое социальное положение и имеют лучший доступ к пище. 1

Кроме того, по весне, когда появляются беспомощные телята, оленихе рога помогают защитить малыша от хищников. 5

У самцов северных оленей вырастают более длинные и крупные рога, чем у самок. 1