У селезней меняется окрас головы в период размножения, чтобы привлечь внимание самок. 24 В зимне-весеннее время самец приобретает яркий красивый наряд, который помогает ему привлечь внимание самочки для создания с ней пары. 2

Во время летней линьки, когда у птиц полностью сменяется оперение, в том числе выпадают маховые перья, необходимые для полёта, быть яркими и заметными невыгодно. 1 Пока перья не отрастут, летать селезни нормально не могут, и лучшая стратегия защиты от хищников — спрятаться. 1 Параллельно с этим быстро растущие короткие перья формируют временную защитную окраску, характерную для самок. 1

Через месяц начинается вторая линька, неполная: все необходимые для полёта длинные перья остаются на месте, и меняются только покровные. 1 Это занимает меньше времени и мало влияет на уязвимость птицы, так что осеннюю часть брачного сезона селезни встречают уже при полном параде. 1