Пятипалые конечности у большинства видов позвоночных, включая человека, закрепились в процессе эволюции случайно. 35
Учёные предполагают, что пятипалыми конечностями обладал общий предок всех наземных позвоночных, живший более 300 миллионов лет назад. 1 Это примитивное, исходное строение конечностей сохранилось и по сей день у большинства видов. 1
Конечности древних животных трансформировались из рыбьих плавников, поэтому на них образовалось столько пальцев, сколько было лучей на каждом плавнике. 1 Количество лучей плавников у рыб было разное, поэтому и у ранних четвероногих было по семь и даже по восемь пальцев. 4 Однако так получилось, что выжило и закрепилось в природе больше всего именно пятипалых видов. 4