Почему у самцов нарвалов развивается длинный бивень?

У самцов нарвалов развивается длинный бивень из-за полового отбора. 24 Учёные предположили, что бивень служит сигналом при взаимоотношениях между самцами, показывая соперникам превосходство. 1 Также он может использоваться для привлечения самок, подчёркивая статус и силу животного. 5

При этом слишком длинным бивень быть не может, так как есть опасность, что он сломается при боевом столкновении. 1 Поэтому «сверхдлинных» нарвальих бивней в природе не встречается. 1

Ещё одна возможная функция бивня — сенсорная: он способен улавливать изменения температуры, давления и анализировать химический состав воды, помогая нарвалам взаимодействовать с ледяными покровами и находить кормовые зоны. 5