Количество брюшных ног у речного рака может меняться в зависимости от пола и стадии развития, потому что они выполняют разные функции. 14
У самца первая и вторая пара брюшных ножек видоизменены и превращены в копулятивный орган. 14 У самки первая пара брюшных ножек рудиментарна, на остальных четырёх парах брюшных ножек она вынашивает икру и молодых рачков. 14
На стадии развития у самки оплодотворённые яйца, отложенные зимой, прикрепляются к её брюшным ногам. 1 Вылупившись из яиц, молодые рачки продолжают держаться за брюшные ноги матери, а затем покидают её и начинают самостоятельную жизнь. 1