Естественный цвет кожи у разных рас и этнических групп различается из-за генетических особенностей. 4 У людей разных этнических групп клетки генетически запрограммированы работать по-разному и вырабатывать разное количество меланина — основного пигмента, от которого зависит цвет кожи, глаз и волос. 4

Также разница в цвете кожи обусловлена климатическими условиями места проживания. 23 Там, где ультрафиолет наиболее интенсивен, кожа у людей обычно самая тёмная. 1 В северных широтах кожа самая светлая, так как она защищает от ультрафиолета, под действием которого вырабатывается витамин Д. 1

Ещё одна причина различий в цвете кожи — географическая локализация популяции людей. 5 Например, чем меньше степень континентальности климата и меньше ясных солнечных дней в регионе, тем светлее кожа у коренного населения. 5