Одинаковые эмбриональные зачатки у разных групп млекопитающих сохраняются благодаря общности происхождения и единства начальных этапов эволюции. 12

Это следует из закона зародышевого сходства, сформулированного Карлом фон Бэром. 13 Согласно ему, на начальных этапах эмбрионального развития зародыши животных разных видов сходны по своему строению. 13

Наличие общих признаков в эмбрионах разных групп млекопитающих может свидетельствовать о том, что все они эволюционировали от общего предка. 4

По мере развития сходство между зародышами уменьшается, и начинают всё более чётко проявляться черты организации тех классов, к которым животные принадлежат. 2 Например, у наземных животных зарастают жаберные карманы, формируются пятипалые конечности и другие. 2