У различных неродственных видов, обитающих в схожих экологических нишах, могут формироваться сходные структуры тела в результате конвергентной эволюции. 15

Несколько причин этого явления:

• Адаптивное преимущество. 1 Черты, которые улучшают выживаемость организма или репродуктивный успех в определённой среде, с большей вероятностью будут сохранены и переданы будущим поколениям. 1 Например, обтекаемые формы тела для эффективного плавания дельфинов и рыб обеспечивают адаптивные преимущества в водной среде. 1
• Генетическая изменчивость. 1 Мутации, генетическая рекомбинация и другие процессы порождают разнообразие признаков внутри вида и между видами. 1 Аналогичные структуры могут возникать в результате сходных генетических изменений, происходящих независимо в разных линиях и приводящих к развитию сходных признаков. 1
• Селективное давление. 1 Хищничество, конкуренция за ресурсы или изменения климата стимулируют эволюцию полезных признаков. 1 Аналогичные структуры часто возникают как решения конкретных проблем, возникающих в результате такого избирательного давления. 1
• Функциональные ограничения. 1 Функциональные требования конкретной экологической ниши могут ограничивать диапазон возможных признаков, которые могут эволюционировать. 1 Например, потребность в эффективном полёте птиц и летучих мышей привела к конвергентной эволюции лёгких аэродинамических крыльев. 1
• Экологические взаимодействия. 1 Взаимодействия между организмами внутри экосистем, такие как конкуренция, хищничество или мутуализм, могут определять эволюцию аналогичных структур. 1 Аналогичные структуры могут возникать как приспособления для эксплуатации сходных ресурсов или для того, чтобы избегать общих хищников. 1