Несколько причин, по которым у птиц небольшая масса тела по сравнению с размером тела:

• Срастание многих частей скелета. 1 Это уменьшает количество костей и общую массу птицы: грудные позвонки сливаются в спинную кость, а хвостовые — в сложный крестец. 1
• Полые внутри кости. 1 Они заполнены воздухом, что также уменьшает общий вес птицы. 1
• Отсутствие мочевого пузыря. 1 Моча не задерживается в организме, что снижает общий вес птицы. 1

Кроме того, полёт требует интенсивной мышечной работы, поэтому уровень обмена веществ у птиц чрезвычайно высок и потребность в пище велика: её дневная норма составляет 12–28% общей массы тела. 5