У птиц разные формы крыльев, потому что они определяют тип и характеристики полёта, к которому способна птица. 1 Разные формы отвечают разным компромиссным решениям для создания нужных характеристик, таких как скорость полёта, затраты энергии и манёвренность. 1

Некоторые причины различий форм крыльев:

• Эллиптические крылья. 15 Короткие и округлённые, с небольшим удлинением, позволяют птицам маневрировать в ограниченном пространстве, например в условиях густой растительности. 1 Такие крылья характерны для лесных хищных птиц (например, ястреба) и многих воробьинообразных, особенно немигрирующих видов. 1
• Крылья для скоростного полёта. 15 Короткие и заострённые, имеют высокую нагрузку на крыло и обеспечивают высокую частоту взмахов для наибольшей возможной скорости за счёт значительных затрат энергии. 1 Такой тип крыльев характерен для небольших птиц. 1
• Крылья с высоким соотношением сторон. 5 Удлиненные крылья с высоким соотношением сторон обеспечивают высокую эффективность полёта при длительных полётах. 5 В сочетании с низкой нагрузкой на крыло они используются для медленного полёта. 5
• Парящие крылья с глубокими прорезями. 5 Этим крыльям отдают предпочтение более крупные виды наземных птиц, такие как орлы, стервятники, пеликаны и аисты. 5 Прорези на концах крыльев уменьшают индуцированное лобовое сопротивление и вихри в законцовках крыльев. 5