Передние конечности птиц эволюционировали в крылья, вероятно, из-за постепенного изменения строения у предков птиц — динозавров. 3

Учёные изучили окаменелости более десятка видов хищных динозавров, от которых, как считают палеонтологи, произошли птицы. 3 Они пришли к выводу, что лучевая кость запястья передних конечностей динозавров медленно и постепенно приобретала клиноподобную форму, похожую на форму этой кости у современных птиц. 3 Это позволило рептилиям добиться подвижности передней конечности, близкой к той, что обладают птицы. 3 Кроме того, по мере этого изменения происходило и увеличение длины конечностей, а также длины перьев. 3

Ещё одна гипотеза заключается в том, что крылья помогали животным перемещаться по деревьям, прыгая с ветки на ветку. 2 Также короткие крылья могли способствовать более быстрому передвижению по земле и давать преимущество во время охоты за мелкой добычей, например, насекомыми. 2