Ноги птиц покрыты роговыми щитками для защиты от механических повреждений, царапин или ударов, а также чтобы кожа не стиралась, особенно если птица много бегает. 2

Кроме того, такие щитки играют роль теплоизолятора, благодаря чему лапки птиц не мёрзнут, даже когда они ходят по снегу. 1