У птиц и млекопитающих существует критический период для импринтинга, потому что в это время животное наиболее чувствительно к закреплению признаков объектов. 15

Например, для цыплят и гусят критический период длится всего один день, иногда лишь несколько часов с момента появления животного на свет. 1 У видов, у которых новорождённые появляются на свет в беспомощном состоянии (воробьи, голуби, кошки, собаки, кенгуру и особенно — приматы), критический период растянут и сдвинут на более поздние сроки. 1 Это объясняется слабостью и беспомощностью новорождённых, которые нуждаются в более тесном и продолжительном контакте с матерью, без чего они не смогли бы выжить в естественных условиях. 2

Таким образом, длительность критического периода зависит от особенностей развития вида: чем беспомощнее родившееся существо, тем более продолжительным является у него процесс импринтинга. 3