Несколько причин, по которым у приматов хорошо развита кора головного мозга:

• Экономичный рост числа нейронов. 1 В результате эволюционных изменений у приматов рост числа нейронов в мозге происходит экономично, без значительного увеличения средних размеров клетки, как это наблюдается у других млекопитающих. 1
• Развитие ассоциативных функций. 2 Неокортекс высших приматов обладает высокоразвитыми ассоциативными функциями: способностью получать, анализировать и синтезировать сенсорную информацию от зрительных, обонятельных, слуховых, вкусовых и тактильных рецепторов и преобразовывать её в соответствующие двигательные реакции. 2
• Эффективный поиск пищи. 4 Умные животные используют свой интеллект для более эффективного поиска пищи, в результате чего получают больше калорий, что даёт энергию для работы большого мозга. 4