У придонных рыб меньшая поверхность жабр, чем у обитателей открытых водоёмов, из-за особенностей образа жизни и среды обитания. 13
У рыб, ведущих активный образ жизни, жабры имеют большую площадь поверхности для эффективного извлечения кислорода. 1 Такие рыбы часто дышат ртом, что позволяет пропускать через дыхательный аппарат большее количество воды и получать больше кислорода. 3
Придонные рыбы, например камбала, ведут малоподвижный образ жизни, зарываются в песок и меньше нуждаются в активном потреблении кислорода. 1 Им не требуется такая большая дыхательная поверхность. 1
Кроме того, жаберные щели придонных рыб маленькие, так как иначе они могут забиться илом. 3 В этом случае вода обновляется плохо, и донные рыбы имеют дополнительные «устройства» для принудительного обмена воды. 3