Противопоставленный большой палец у предков человека появился в результате мутации. 4 В результате этого большой палец кисти получил большую свободу движения, что, возможно, компенсировалось утерей одной из фаланг. 4

По одной из гипотез, противопоставление большого пальца произошло из-за того, что хождение на двух задних лапах требовало удержания позы с помощью рук, которые хватались за ветки и тонкие деревца. 4 Именно это обстоятельство привело к противопоставлению большого пальца, который вместе с согнутым указательным и средним образуют надёжный замок вокруг опоры. 4

Также есть предположение, что хорошо хватающая рука с противопоставленным большим пальцем помогала с едой: древние приматы питались самой разнообразной пищей, и чтобы брать и удерживать её куски, нужна была именно такая кисть. 5