У плацентарных млекопитающих желточный мешок меньше, чем у низших хордовых, из-за особенностей развития зародышей и их связи с материнским организмом. 12

Плацентарные млекопитающие перешли к живорождению и вынашиванию зародышей в матке. 1 Благодаря тесной связи с материнским организмом зародыш рождается более крупным и развитым. 1 Весь период эмбрионального развития (за исключением самых ранних стадий) он вынашивается в матке, поэтому отпадает необходимость в большом запасе желтка. 1

У плацентарных млекопитающих наблюдается вторичная утрата желтка яйцеклеткой. 2 Яйца у этих животных очень маленькие и почти лишены желтка. 1