У певчих птиц отсутствуют некоторые голосовые связки, потому что их голос формируется не в гортани, как у млекопитающих, а в другом органе — сиринксе. 24

Сиринкс находится в основании трахеи, там, где она расходится на две ветви, идущие в лёгкие. 2 Он представляет собой систему хрящей и соединительнотканных мембран, на которые действуют специальные мышцы: изменяя натяжение мембран и диаметр трубок сиринкса, птицы выпевают разные звуки. 2

Считается, что в процессе эволюции у предков птиц сильно разросся один из хрящей трахеи, тот, который находится как раз над лёгкими. 2 Вероятно, птичьим предкам понадобилось поддержать разветвление трахеи на два бронха, так что в ходе естественного отбора преимущество было у тех, у кого хрящ был побольше (возможно, у них поэтому лучше работали бронхи и лёгкие). 2 Но потом вокруг хряща наросли мышцы, и оказалось, что образовавшуюся структуру можно использовать для вокала. 2 За последующие миллионы лет сиринкс отобрал голосовые функции у гортани, и в ходе эволюции преимущество теперь было у тех пернатых, чьё «певческое горло» позволяло исполнять наиболее обширный репертуар звуков. 2