Сдвиг циркадных ритмов у перелётных птиц во время миграций происходит из-за влияния внешних факторов, в частности продолжительности светового дня. 12

Для синхронизации физиологических процессов из всех факторов среды самый важный — фотопериод. 2 Когда световой день достигает определённой длины, происходит запуск каскада регуляторных перестроек, автоматически следующих одна за другой в течение всего годового цикла. 2

Во время миграции птицы переходят с дневной активности на ночную, так как отмечают удлинение дня, что активирует многие системы их организма. 12 Например, они начинают линять, сбрасывать изношенные перья и отращивать новые, а также меняют гормоны, из-за чего начинают больше есть, прибавляют в весе и наращивают лётные мышцы. 1