У некоторых животных развиваются биолюминесцентные органы из-за выработки специальных белков. 4 У многоклеточных животных, например светлячков, этот орган называется фотофором. 4 У одноклеточных выработка белков идёт в специальных органоидах внутри клетки или прямо в её внутренней среде — цитоплазме. 4

Биолюминесценция основывается на химических процессах, при которых освобождающаяся энергия выделяется в форме света. 1 Чаще всего в качестве излучающего свет белка у живых существ используется люциферин. 4 Под действием кислорода он превращается в оксилюциферин, в результате этого процесса выделяется энергия, которая преобразуется не в тепло, как обычно, а в свет. 4

Некоторые животные используют биолюминесценцию для разных целей: свечение помогает подманить добычу, а в некоторых случаях — отпугнуть хищника. 4 Также свечение используется многими существами для общения друг с другом или предупреждения об опасности. 4