Способность дышать через поверхность тела у некоторых водных насекомых развилась из-за относительно тонких и проницаемых покровов. 2 Водные личинки насекомых с такими покровами эффективно дышат всей поверхностью тела. 2

Также способность дышать через поверхность тела может быть связана с наличием плотно уложенных волосков (щетинок) вокруг дыхалец. 1 Они позволяют воздуху оставаться вблизи тела, в то же время удерживая воду подальше от него. 1 Трахея открывается через дыхальца в эту воздушную плёнку, обеспечивая доступ кислороду. 1

Ещё одна причина развития способности дышать через поверхность тела — наличие пластрона (физических жабр). 1 Это различные комбинации волосков, чешуек и волнистостей, выступающих из кутикулы, которые удерживают тонкий слой воздуха вдоль внешней поверхности тела. 1