У некоторых видов животных наблюдается прямое развитие, а у других — непрямое, по разным причинам. 23

При прямом развитии рождающийся организм имеет все органы, свойственные взрослому животному. 2 Это характерно для животных с яйцекладным и внутриутробным типом онтогенеза: млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, некоторых беспозвоночных (малощетинковых червей, пауков и др.). 3

При непрямом развитии эмбриональное развитие приводит к образованию личинки, которая значительно отличается по внешнему и внутреннему строению от взрослого организма. 2 Для того чтобы личинка стала взрослой, требуется перестройка её организма — превращение, или метаморфоз. 3

Некоторые преимущества непрямого развития:

• у многих видов животных личинки и взрослые особи занимают разные экологические ниши — это снижает внутривидовую конкуренцию; 3
• у малоподвижных или прикреплённых животных личинки способствуют расселению вида, расширению его ареала. 3