Способность к аутотомии (отбрасыванию хвоста) у некоторых рептилий, в частности у ящериц, развилась как механизм защиты от хищников. 1

Учёные Мичиганского университета (США) пришли к выводу, что аутотомия у ящериц обусловлена, в первую очередь, защитой от нападения гадюк, а не каких-либо других хищников. 1

Также есть мнение, что в регионах, густо заселённых ядовитыми змеями, ящерицы обладают высокими показателями аутотомии. 2 Это связано с необходимостью быстро сбрасывать отравленные конечности, пока яд не убил жертву. 2

Кроме того, аутотомия может происходить и в ходе боёв между самцами, например, гекконы-бананоеды и древесные гекконы любят в битве оторвать хвост своему сопернику, потому что потерявшие хвосты особи становятся менее привлекательными партнёрами для спаривания. 2