Способность к перевариванию целлюлозы у некоторых растительноядных млекопитающих развивается благодаря симбиотическим отношениям с микроорганизмами. 13

В желудке таких животных, например жвачных парнокопытных, есть рубец, где пища подвергается ферментации под действием бактерий, простейших и грибов. 1 Многие из них вырабатывают фермент целлюлазу, который расщепляет целлюлозу. 1 Присутствие симбионтов необходимо для животных, неспособных самостоятельно синтезировать целлюлазу. 1

Кроме того, у растительноядных млекопитающих есть и другие приспособления для переваривания клетчатки: 2

• Дифференцированные зубы. 2 Резцы служат для откусывания пищи, а коренные — для её перетирания и измельчения. 2
• Длинный тонкий кишечник. 2 Позволяет питательным веществам достаточно времени и места для всасывания. 2
• Хорошо развитая слепая кишка. 5 Служит местом развития кишечных бактерий, перерабатывающих целлюлозу. 5