У некоторых птиц развилось ультрафиолетовое зрение благодаря наличию четырёх типов светочувствительных клеток — колбочек в глазах. 2 У человека их три, поэтому мы видим мир в трёх основных цветах: красный, зелёный и синий. 2 А птицы, благодаря четвёртой колбочке, способны различать ещё и ультрафиолетовый свет. 2

У некоторых видов птиц пик чувствительности одной из колбочек сдвинут в сторону ультрафиолетового диапазона, что позволяет им улавливать даже самые слабые УФ-лучи. 2

Способность видеть ультрафиолетовый свет помогает птицам проще отыскивать корм. 1 Плоды и ягоды отражают УФ-лучи, что делает их более заметными для птиц. 1 Также хищные птицы могут видеть тропинки мышей — они помечены отражающими УФ мочой и экскрементами. 1