Эффект следования за первым попавшимся объектом у птиц связан с импринтингом, или запечатлением. 15

Суть явления заключается в том, что животное моментально закрепляет в сознании информацию об объекте и его свойствах, сохраняя это знание на всю жизнь. 5

Процесс возможен только сразу после рождения и даже при единичной встрече с объектом. 1 Закрепление в памяти увиденного происходит мгновенно и необратимо. 1

Птенцы некоторых видов птиц воспринимают первый попавшийся в их поле зрения объект как «образ матери», за которым они готовы следовать и с которым себя идентифицируют. 2

Например, утята следуют за матерью, куда бы она ни шла, при этом «матерью» может стать кто угодно: от хищника до пакета на ветру. 5